＜画像：右より修行僧の第一座を務めた首座、介添役である書記、弁事の皆さん＞

私は主にシャンティ国際ボランティア会理事の関係から東南アジアが主たる訪問先でしたが、今回は初めての南米大陸、しかもパラグアイのイグアス居住区に滞在するという、実に稀有な体験となりました。現地にはJICAの職員やバックパッカーなどの旅人が時おり来るもの、その距離や地理的条件から日本人観光客や日本のNGOなどの支援が入ることもほとんどありません。

地球の裏側でも人から人へと相承されていく宗門の一仏両祖のみ教えとともに、現地の人々の移住の歴史や日本人のアイデンティティについて、私自身も何度も立ち止まり自問自答する学びの旅となりました。

日本人であることが当たり前すぎて、自分のアイデンティティはと問われるととっさに答えられる日本人はそう多くはないと思います。私もそうかもしれません。数日でしたが毎日毎日誰かと話しをする中で、もしかするとイグアスの人たちが最も日本人であることの気概や自覚をもって生きているのではないかと感じました。

また別の記事で書きますが、そのようなイグアスでも次第に混血と日常の環境の変化に伴い、ここ最近は大きくその環境が変わりつつあるとのことです。

今後不定期とはなりますが、現地で出会った人や場所、感銘を受けたことや仰天したことについて、こちらのブログ記事に残してまいります。

今後、パラグアイに行くどなたかが、ネットの片隅に残るこの記事を見つけていただければ幸いです。＜つづく＞

安洞院住職　横山俊顕