住職法話の後に行われるのは、大般若経をお坊さんと一緒に体験するワークショップ形式の「子ども大般若」。幼稚園児から中学生までのお子様約20名が参加しました。

はじめは恐る恐る扱うも、いつのまにか上手に出来るようになり、最後は全員で合わせてお勤めをしました。

その後の法要では本物のご祈祷の迫力に触れ、目を丸くして食い入るように参加する子どもたち。小さな頃から原体験を持つことはとても大切ですね。

本山修行時代の同期会などでも度々話題になりますが、寺院の法要参加人数は全国的に減少しているといいます。たくさん人を集める為に誰を呼ぶかというゲストについての議論がなされる一方、なぜ人が集まらないのかという原因は置き去りにされがちです。

法要の力は偉大です。

エネルギーと喜び、祈りと願いに満ちた無限の可能性を秘めています。その法要の魅力の核心に触れ、どうすれば多くの方々が足を運んでくださるのか。それを何年も追及してきたひとつの答えが、子ども大般若でした。

2018.11