このクロントイスラムには約10万人の人々が生活しています。古くは港湾労働者が住み着いて形成されていったスラムでしたが、近年はカンボジアやミャンマーから移住してきた人々も多く生活しています。シーカーアジア財団の事務所がある周辺はたくさんのNGOの事務所が集中しており、付近に建てられた学校からは子供達が元気に遊ぶ姿が見られます。スラムというと治安が悪く暗い雰囲気を想像しがちですが、ここクロントイスラムは比較的のんびりとした空気が流れていて、どこか終戦直後の日本のような忘れかけた温もりが感じられます。

これもお国柄なのでしょうか。すれ違う時もみな笑顔で「サワッディーカー（こんにちは）」と挨拶をしてくれました。時には後ろから走ってついてくる子供達、路地裏でゲームに興ずる若者たち、料理のいい匂いが家々から漂ってきていました。

政府の政策により、この数年のうちにクロントイスラムは解体され、住民は近隣に建てられる予定の２５階建のアパートメントに移住させられる予定です。これには多数の問題があるようで、家を持っている者は移住の権利があっても間借りしている賃貸生活者は移住の権利がないことや、既に長年の生活で出来上がっているスラムの中のコミュニティが分断される恐れがあることなど、さまざまな懸念があります。あと数年で見られなくなってしまう、バンコク最大のスラムの光景は、普通のツアーではまず見ることのできない貴重な体験となりました。

2019.11